고(故) 김대중 전 대통령의 차남인 김홍업 김대중평화센터 이사장이 24일 별세했다. 향년 75세.
김대중평화센터는 이날 김 이사장이 숙환으로 별세했다고 전했다.
1950년 전남 목포의 태어난 고인은 김 전 대통령의 곁을 지키며 대한민국 민주화 운동의 중심에서 묵묵히 헌신해 온 숨은 공로자였다.
고인은 1976년 '3·1 민주구국선언' 사건으로 김 전 대통령이 투옥되자, 모친 이희호 여사를 도와 재야인사들과 함께 구명 운동을 펼쳤다. 당시 이 여사를 비롯한 관련자 부인들이 입에 검은 십자 테이프를 붙이고 벌인 '침묵 시위'는 고인의 기획으로 알려졌다.
1980년 신군부가 조작한 '김대중 내란음모 사건' 때는 시위 배후 조종 혐의로 지명 수배돼 3개월간 도피 생활을 하다 체포됐으며 DJ 정부 말기에는 권력형 비리 사건에 연루돼 유죄 판결을 받고 수감 생활을 하기도 했다.
김대중평화센터는 고인은 김 전 대통령의 미국 망명 시절 '미주인권문제연구소' 이사로 활동하며 해외에 한국 민주화 운동 지지를 끌어내는 공을 세웠다고 전했다.
고인은 1997년 대선에서 김 전 대통령을 도와 승리에 기여했고, 2007년 재보궐선거에서 당선, 제17대 국회의원을 지냈다.
고인은 김 전 대통령 서거 이후에 '재단법인 김대중기념사업회(현 김대중재단)'를 설립했고, 2019년 이희호 여사 서거 후에는 유지를 받들어 김대중평화센터 이사장직을 맡아 김 전 대통령의 평화·인권·화해협력 정신을 계승하는 데 여생을 바친 인물이다.
장례는 김대중평화센터와 김대중재단이 주관해 가족장으로 치러질 예정이며 빈소는 연세대 신촌세브란스병원 장례식장 특2호실에 마련됐다.
유족은 부인 신선련씨와 아들 종대·종민씨 등이 있다. 김진오기자 kimjo@idaegu.co.kr