봄은 결혼의 계절이다. 신록이 푸르고, 눈꽃송이처럼 탐스런 목련이 뾰죽이 고개를 내밀고, 매화가 망울망울 꽃망울을 터트릴 준비를 한다. 자연은 코로나 바이러스 열풍에도 아랑곳 하지 않고 한결같다. 이맘때 쯤이면, 전망 좋기로 소문난 공원에서는 순백의 웨딩드레스를 입은 신부와 턱시도를 멋지게 차려 입은 신랑이 한껏 포즈를 취하며 야외 촬영을 하느라 분주하기 짝이 없다. 눈부신 봄날인데도 거리는 한산하고, 공원에서 웨딩촬영을 하는 커플들을 찾아 볼 수가 없다. 바이러스가 결혼 시즌의 풍경을 앗아가 버렸다. 아쉬운 봄이다.지인이 아들의

서울시 한 공립 초등학교가 마지막 졸업식을 하고 3월에 폐교가 된다. 저출산의 영향으로 도시의 초등학교가 문을 닫고, 10년 후에는 전국의 초등학교 30%가 사라진다는 소식이다. 인구감소로 인한 시·군·구도 지방 소멸도 빠르게 진행되고 있다. 20년 전 어느 강사가 미래에는 집에서 컴퓨터로 물건을 구매할 수 있고, 현금 대신 카드 한 장으로 은행에서 돈 찾을 필요 없다고 했다. 모든 것이 컴퓨터나 로봇으로 해결되는 사회가 오기 때문에 사라지는 직업군들이 엄청 많아진다고 했다. 그런 세상도 올 수 있을까 생각하고 강사의 말에 의아심을

결혼 꼭 해야 하나요? 결혼을 왜 해야 하나요?에 대한 질문을 젊은이들에게 받는다. 결혼이 선택이 아니고 필수라고 생각하는 기성세대들은 당혹스럽기 그지없다.혼밥과 혼술 문화에 젖은 그들은 나 홀로 삶에 익숙하다. 혼자서 여행도 가고 다양한 동호회 활동으로 인생을 즐기며 산다. 현대사회의 시대적 트랜드이고 일시적인 사회현상이라고 받아들이기엔 마음이 편치 않은 건 사실이다. 그렇다고 그들의 가치관이나 개인적 삶에 대해 옳다 그르다를 논한다는 것 자체가 구시대적 발상이다. 얼마전, 네일아트 일을 하는 삼십 대 초반의 두 아가씨와 결혼을

결혼은 사랑하는 두 남녀가 만나서 가정을 이루고 아이를 낳고 가족관계를 유지하는 사회구성원의 기본적인 체계이다. 오래전부터 내려오는 관습이며 제도이다. 1인가구가 늘고 비혼이 증가하면서 결혼문화에도 많은 변화가 왔다. 중국 ‘중매의 신’ 월하노인이 달빛 아래서 혼인장부를 보고 붉은 실로 남녀의 연을 맺어준다는 전설이 있다. 요즘은 커플 매니저라 하여 전산으로 남녀의 신상정보를 보고 서로 조건이 적합한 사람끼리 매칭을 한다. 월하노인의 붉은 실이 효력을 다했는지 이혼을 하는 부부가 2017년 통계청에 의하면 세 쌍 중에 한 쌍 꼴이라

아무개 집사람 말고, 정치인 아내 말고.책 표지 아래 하얀 여백을 메우고 있는 공허한 글자들을 보면서 왠지 가슴이 먹먹하다. 남편의 명함이 아닌 ‘그대의 명함’에 뜨거운 박수를 보낸다. 작가의 삶의 여정을 감히 평할 수는 없지만, 북 콘서트에서 만난 그녀의 단아함과 그 모습 뒤에 감춰진 아픔을 떠올리며 수필집을 날밤을 세우면서 단숨에 읽어 내려갔다. 남편 K 씨는 정치인으로서 모 방송에서 다문화 포럼을 할 때 바쁜 와중에도 게스트로 축사를 해주러 먼 길을 한걸음에 달려온 내겐 고마운 분이다. 한동안 그의 소식이 뜸해서 궁금했는데,

베트남 북부 하롱베이의 11월 날씨는 고추잠자리가 맴도는 한국의 가을 하늘처럼 맑고 청아하다. 코발트빛 바다는 햇빛에 반사되어 보석처럼 반짝인다. 특급호텔의 베란다에서 대나무 의자에 깊숙이 몸을 맡긴 채 따스한 햇살을 온몸으로 느끼며 나른한 오후를 즐긴다. 새벽 산책길에 다정하게 손을 잡고 해변을 거닐던 신혼 커플의 행복해하던 모습이 떠오른다. 남녀 사이에는 처음 봤을 때 3초 간의 느낌이 평생 간다고 한다. 문화와 언어가 다른 국제결혼에서도 예외는 아니다. 사전에 서로 프로필을 주고 받은 만남이지만, 예전부터 알아왔던 사람처럼 두

1인 가구 500만 시대에 사는 대한민국의 젊은이들이 혼밥, 혼술, 혼영, 혼명, 혼행에 빠져있다. 혼자 밥 먹고, 혼자 술 마시고, 혼자 영화 보고, 혼자 명절을 보내고, 혼자 여행을 간다. 결혼에 관심이 없고 혼자의 삶에 익숙한 그들은 사회관계망 서비스(SNS)로 간접 소통에 익숙하다. 생판 모르는 사람들과 자연스럽게 미디어 속에서 자신의 속을 털어놓으며 위로받기도 한다. 사회관계망 서비스의 위력은 실로 놀랍다. SNS에서 만난 사람들과 취미·동아리 활동도하고, 감정을 소통하며 혼족의 외로움을 극복한다.그들은 영혼의 자유를 추구

A 씨는 예의 바르고 겸손한 남성이라 담당 커플 매니저는 그가 맞선에 실패할 때마다 안타까워했다. 이런 남성과 결혼하면, 책임감도 강하고 가정적이며 아내에게도 참 잘할 수 있는 분인데... 회원 관리를 하면서 많은 남녀들을 만나지만, 매니저들도 인간인지라 특별히 좀 더 관심을 가지고 잘해주고 싶은 사람이 있기 마련이다. 매니저의 애정 어린 푸념을 귀로 흘릴 수 없어서 A 씨와 잘 어울릴 것 같은 한 여성을 떠올렸다. 그녀는 천주교 신자이며 첫인상이 수수해 보이는 삼십 대 중반의 여성이다. 첫 상담 시에 그녀는 지금까지 살아온 지난날

베트남은 인도차이나반도 동부에 위치한 나라로 정식 명칭은 베트남 사회주의 공화국이다. 인구 일억명에 국민의 60%가 서른 살 이하의 젊은이들이다. 과히 역동적이고 미래가 있는 나라다. 한국의 눈치 빠른 비즈니스맨들은 베트남의 웨딩산업으로 눈을 돌리고 있다. 결혼 관련 사업이 주목을 받고 있다. 베트남 국제결혼을 한 신랑이 신부집에 인사를 하러 가면, 대부분 집에 조상을 모시는 제단을 볼 수 있다. 가사 형편에 따라 제단의 규모가 다르다. 선물로 사 온 과일을 제단 위에 올리고 형편에 따라서 봉투에 현금을 담아 같이 올린다 . 그리고

카자흐스탄은 세계에서 아홉 번째 큰 나라로 중앙아시아 동유럽에 위치한 나라다. 넓은 초원과 사막에 태양이 내리쬐고, 한바탕 폭우가 쏟아지더니 오색 창연한 무지개가 하늘을 수놓았다. 대지에는 곧 평온이 찾아왔고, 낯선 이방인들을 맞이해주었다. 내 기억은 밀레의 만추에 나오는 평온한 들녘을 상기시켰고, 펄 벅의 대지를 떠올렸다. 말이 통하는 고려인 여성이 있어서 심심하지 않은 여행이었다. 국민소득이 만 불 밖에 안되는데도 알마티라는 거대한 도시를 누비는 사람들의 모습은 여유 지적했다.도시 속에 숲으로 우거진 공원이 많았다. 순백의 웨딩

옛 소련에서 독립한 중앙아시아 북부에 위치한 나라 카자흐스탄에서 육로로 국경선을 통해 비자를 받고 키르기스스탄의 휴양지에 도착했다. 바다인지 호수인지 구별이 안 될 정도로 세계에서 두 번째 큰 호수로 알려진 ‘이스쿨 호수’의 경치는 우리 일행들의 감탄을 자아냈다. 아득한 지평선 너머로 만년설산이 보이고 하얀 뭉게구름과 파란 바다 색깔의 조화는 신이 내린 아름다운 자연의 극치였다.우리 일행의 통역을 맡은 ‘마따라’ 라고 불리는 60대 초반의 여성은 고려인 2세였다. 나이에 비해 젊고 아름다운 그녀는 활달하고 한국말을 유창하게 하며 우

‘예단’은 결혼 풍습의 하나로 신랑 집에서 비단을 신부 집에 보내면, 신부가 시부모님을 공경하는 의미로 손수 비단 이불과 옷을 지어 시부모님에게 보내고 시부모님이 수고의 의미로 수공비를 신부 집으로 다시 보내는 풍습이다. 예단 문화도 시대에 따라 변하고 있다. 언제부터인가 ‘현금예단’이 생겨났고, 다른 나라에 없는 우리 고유의 풍습이라고 하지만 부담스럽고 말도 많고 탈도 많다. 예전에는 반상기. 은수저. 침구를 현물 예단으로 보냈지만, 요즘은 시부모님이 원하는 취향에 따라 실용적인 선물을 하기도 한다.사돈끼리 상견례시 예단과 혼수는

신혼시절부터 프랑스에서 유학생활을 하다가 지금은 한국의 대학에서 부부교수로 있는 친구가 있다. 세 살 때 프랑스로 간 큰 딸은 프랑스 전통의 가정교육을 잘 받고 자란 예의 바른 프랑스 총각과 결혼했고, 둘째인 아들도 눈이 파란 예쁜 프랑스 아가씨와 교제 중이다. 아이들이 모두 프랑스 국적을 갖고 거기서 생활하다 보니 친구는 아들만이라도 한국 아가씨와 결혼을 했으면 하는 바람이었지만, 부모 마음일 뿐이었다. 프랑스에서 태어난 아들은 프랑스 문화와 사회가 더 익숙한 프랑스 젊은이였다. 어느 날 아들이 사귀고 있는 프랑스 아가씨를 소개하

20세기 초 구한말에 하와이 사탕수수밭에 조선의 젊은이들이 혹독한 가난과 빈곤 때문에 신천지를 찾아 노동이주를 했다. 한인노동자의 결혼을 위해 하와이 정부가 사진신부라는 제도를 만들어 고국의 처녀들을 초대했다. 하와이 드림을 안고 사탕수수에 황금열매가 열리는 환상을 안고 하와이에 도착해서 만난 청년들은 사진에서 본 멋진 남성이 아니었다. 이마에는 굵은 주름이 있고, 거친 손마디와 희끗한 머리칼의 고생한 노동자의 모습이었다. 사진 한 장을 손에들고 바다건너 먼 타국 땅에 가서 삯바느질과 노동으로 가정을 일군 슬픈 한인이주의 역사다.9

예전엔, 농촌총각들이 장가를 가면, 어린아이들 울음소리가 시골의 마을에서 자주 들렸다.요즘엔 국제 결혼한 도시총각들이 아이를 데리고 사무실에 자주 놀러온다. 나이 많은 총각들이 아이를 갖기 위해 국제결혼을 선택하는 경우가 많다. 또래의 국내여성들은 나이가 많아서 출산을 기피한다. 국제결혼을 하는 여성들이 대부분 젊은 연령층이라서 결혼을 하면 출산을 빨리하기 때문이다.저출산 으로 인한 인구구조의 변화에 따라 국제적 인구이동은 현실화 되었으며 우리나라도 현실이 되었다. 결혼이주여성이 대표적 사례다. 오늘날 세계는 국경 없는 지구촌으로

일흔 나이에 사랑이 찾아왔다면 사람들은 어떤 생각을 할까? 묘한 설렘 속에 가슴이 뛰고 있는 그의 눈빛을 단숨에 읽어 낼 수 있었다. 미래에는 로봇과 결혼하는 시대가 온다는 타이틀로 칼럼을 쓴 적이 있다. 군중 속의 고독을 느끼는 현대인들이 생각보다 많다. 현대인들은 사회적인 다양한 관계망 속에서 분주한 일상을 보내곤 하지만, 퇴근 후 집에 들어오는 순간 더 짙은 외로움이 기다리고 있다. 그래서 사람과 똑같은 흉내를 내는 로봇에게 의미를 부여한 사랑을 느낀다. 인간은 나이와 상관없이 사랑을 한다. 20대의 사랑이 용광로처럼 활활 끓

오래전의 일이다.중매를 직업으로 하는 나를 위해 이웃이나 지인들은 자기 주변의 처녀 총각의 사연들을 내게 전해주곤 하는데 그중에서도 노처녀 노총각들의 사연이 단연 많다.그날도 오래된 모임에서 한 지인이 자신의 직장에 골드미스가 있는데 여러 가지 조건이 꽤 괜찮은데 아직 짝을 못 만났다고 얘기를 꺼냈다. 그날의 주제가 결혼생활과 관련되어서인지 주변의 선남선녀들이 강제로 소환되는 판이었다. 그러자 다른 지인이 남편의 직장에 노총각이 있는데 비혼주의자도 아닌데 결혼 성사가 안 돼 안타깝다는 얘기를 했다. 그 자리에 있던 사람들이 이구동성

한국의 혼인건수가 역대 최저 수준으로 떨어졌다. 결혼도 안 하고 아이도 낳지 않는 세상이 온다. 결혼 적령기의 삼십대 초반의 젊은이들이 육아와 내집 마련 등 경제적 이유로 결혼을 기피하고 있다.세상은 글로벌화되고 정보통신의 발달로 문화적으로는 빠르고 편리한 시대에 산다. 상대적으로 인간의 감성은 무디어지고 결혼도 실리적이고 계산적이다. 남성들도 결혼의 조건을 여성의 직업이나 능력을 중시하며 맞벌이를 원한다. 남성들의 현실적인 바람에 여성들은 경력단절을 두려워하고 결혼도 기피한다. 여성 한 명이 평생에 아이를 낳는 한 명당 합계출산율

계절의 여왕인 봄이 오나보다. 좋은 소식이 자주 들린다. 상견례 소식도 들리고, 결혼식을 알리는 모바일 초대장이 청아한 알림 소리와 함께 카톡으로 날아 온다.몇 달 전 일이다. 서른 하고도 다섯 해가 훌쩍 넘은 딸을 둔 부모님이 사무실을 방문했다. 재산이 수백억대가 되는 부잣집이다. 좋은 조건을 가진 신랑감을 물색하기 위해 인터넷에 올라온 결혼정보회사는 다 검색해서 맞선을 수없이 봤지만 인연을 만나지 못했다. 신랑의 학벌·직업·키·외모 등은 물론이고 사돈이 될 상대 부모님의 재력도 비슷해야 되는 까다로운 조건이었다. 딸은 혼기가 가

얼마 전에 있었던 초등학교 교사 딸을 둔 아버지와 상담한 내용이다. 새해를 맞이하여 딸의 나이가 서른이 되자, 아버지는 딸에게 맞는 적당한 사윗감을 알아보려고 사무실을 방문했다. 그가 원하는 사윗감은 돈 많은 사업가나 전문직은 아니었고, 딸의 환경과 비슷한 처지에 있는 교사나 공무원이면 괜찮겠다고 하셨다.교사를 찾는 전문직 남성이 있어서 추천을 했더니, 손사래를 치며 흥분했다. 드라마에서 본 듯한 장면이 자기 딸에게도 일어났었다고 했다. 사연인즉, 딸의 가장 친한 친구가 의사인 오빠를 소개시켜주어 서로 호감이 가서 일년 동안 교제를