한여름의 무더위가 가고 가을이 성큼 다가왔다. 아침 저녁으로 살갗을 스치는 소슬바람의 청량감에 자연의 신비를 새삼 느끼게 된다. TV방송에서는 코로나19 추가 확진자 증가소식을 핫 뉴스로 알린다. 태풍에 장마까지 겹쳐 피해가 큰데다 ‘코로나블루’를 넘어 ‘코로나레드’라니 이래저래 걱정이 크다. 추석에도 가족들과의 만남을 자제하고 영상통화나 SNS로 안부나 물어야 되는 분위기다. 달력에는 9월이 시작되었지만, 사회적 거리두기 2단계가 열흘간이나 연장이 되고 강화추세다. 추석 연휴에 대한 기대감은 물거품처럼 사라졌다. 코로나19 탓으로

여성들이 사회진출을 하고 경제적으로 독립하면서 나홀로 라이프를 꿈꾸는 비혼족들이 늘고 있다. 대중의 관심을 받는 연에인들이 공식적으로 비혼을 선포하면서 비혼은 우리 사회의 새로운 문화로 정착되어가고 있는 듯한 분위기다. 결혼을 하려는 남성들의 요구에 비해 상대적으로 결혼을 원하는 여성들의 수요가 줄다보니 결혼은 현실적으로 더 어렵다. 초딩 여학생들도 장래의 꿈을 물으면 결혼하지 않고 미래에 큰 저택에 예쁜 강아지 한 마리 키우며 살거라고 한다하니 어이가 없다. 2~3년 전부터 삼십대 중반의 아들을 둔 아버지가 자식의 결혼 문제로 상

레인 티이 아빠는 요즘 살 맛이 났다. 복이 넝쿨째 굴러 들어 왔다. 베트남 결혼을 한지 2년째다. 아침마다 밥상을 차려주는 살가운 아내에다 눈이 똘망똘망한 예쁜 딸까지 덤으로 얻었다. 오십대 중반의 그가 전처와 이혼하고 십여년을 혼자 살다가 외로움을 이기지 못해 베트남 국제결혼을 택했다. 그는 일을 마치고 빈 집에 들어오기 싫어 혼자 술을 마시며 배회하기도 했다한다. 결혼후 일상의 변화가 왔다. 퇴근후에는 부리나케 집으로 달려온다. 베트남에서 온 열두살 짜리 딸이 수시로 전화를 하며 아빠를 기다린다. 레인티이는 재혼가정에 입양된

그해 겨울이 가고, 새 봄을 맞이할 설레임도 잠시 코로나19라는 복병이 나타나 하루아침에 세상이 아수라장이 되었다. 사람들은 과학 공상영화에 나올법한 믿기지 않은 눈앞의 현실에 인간의 무기력함과 한계에 절망하고 방황했다. 세상을 단숨에 삼켜버릴 듯한 신종 바이러스의 출현에 당혹했고, 미래에 대한 불안함과 새로운 경험은 서로를 경계하는 힘든 시간들이었다. 2월 중순경 대구에서 확진자가 발생하면서 세상의 이목이 대구로 집중되었다. 대구시민은 죄인 아닌 죄인이 되었다. 심지어 대구지역이 코로나 확산을 막기 위해 봉쇄 조치 된다는 유언비어

오월은 어린이 날, 어버이 날, 부부의 날이 중심이 되는 가정의 달이다. 부부의 날에 어떤 분이 고층 아파트에서 남편의 출근길을 배웅하며 손을 흔드는 아내의 사진을 페이스북에 올렸다. 중년부부의 소소한 일상의 행복이 눈에 확 들어왔다. 펫친들의 아름다운 댓글이 줄을 이었다. 5월21일이라는 숫자의 의미가 둘(2)이 하나(1) 되는 의미로 여성가족부에서 건전한 가족문화와 가정의 해체방지를 위해 법정기념일로 정했다. 한 남자와 한 여자가 만나서 결혼을 하고 가정을 이룬다. 결혼이라는 제도 하에서 인내하고 극복해야 할 장벽을 넘어서지 못

코로나19로 전 세계가 총성 없는 전쟁이다. 바이러스가 인간의 삶에 얼마나 큰 영향을 미치는지, 앞으로 어떻게 대처해야 하는지 숙제가 우리 앞에 던져졌다. 다행히 우리나라는 대응방향을 잘 잡아서 선제적 치료를 함으로써 확진자도 점차 줄고 사망자도 다른 나라에 비해 적은 편이라 급한 불은 끈 셈이다. 하지만 코로나가 완전 종식된 것은 아니기 때문에 마스크 착용, 손씻기 등 개인 위생을 철저히 하고 사회적 거리두기 등 공동체적 규칙을 잘 지켜 마무리에 신경을 써야 할 것이다.아름다운 인연 맺음을 업으로 하고 있는 사람으로서 근래 몇 달

봄은 결혼의 계절이다. 신록이 푸르고, 눈꽃송이처럼 탐스런 목련이 뾰죽이 고개를 내밀고, 매화가 망울망울 꽃망울을 터트릴 준비를 한다. 자연은 코로나 바이러스 열풍에도 아랑곳 하지 않고 한결같다. 이맘때 쯤이면, 전망 좋기로 소문난 공원에서는 순백의 웨딩드레스를 입은 신부와 턱시도를 멋지게 차려 입은 신랑이 한껏 포즈를 취하며 야외 촬영을 하느라 분주하기 짝이 없다. 눈부신 봄날인데도 거리는 한산하고, 공원에서 웨딩촬영을 하는 커플들을 찾아 볼 수가 없다. 바이러스가 결혼 시즌의 풍경을 앗아가 버렸다. 아쉬운 봄이다.지인이 아들의

서울시 한 공립 초등학교가 마지막 졸업식을 하고 3월에 폐교가 된다. 저출산의 영향으로 도시의 초등학교가 문을 닫고, 10년 후에는 전국의 초등학교 30%가 사라진다는 소식이다. 인구감소로 인한 시·군·구도 지방 소멸도 빠르게 진행되고 있다. 20년 전 어느 강사가 미래에는 집에서 컴퓨터로 물건을 구매할 수 있고, 현금 대신 카드 한 장으로 은행에서 돈 찾을 필요 없다고 했다. 모든 것이 컴퓨터나 로봇으로 해결되는 사회가 오기 때문에 사라지는 직업군들이 엄청 많아진다고 했다. 그런 세상도 올 수 있을까 생각하고 강사의 말에 의아심을

결혼 꼭 해야 하나요? 결혼을 왜 해야 하나요?에 대한 질문을 젊은이들에게 받는다. 결혼이 선택이 아니고 필수라고 생각하는 기성세대들은 당혹스럽기 그지없다.혼밥과 혼술 문화에 젖은 그들은 나 홀로 삶에 익숙하다. 혼자서 여행도 가고 다양한 동호회 활동으로 인생을 즐기며 산다. 현대사회의 시대적 트랜드이고 일시적인 사회현상이라고 받아들이기엔 마음이 편치 않은 건 사실이다. 그렇다고 그들의 가치관이나 개인적 삶에 대해 옳다 그르다를 논한다는 것 자체가 구시대적 발상이다. 얼마전, 네일아트 일을 하는 삼십 대 초반의 두 아가씨와 결혼을

결혼은 사랑하는 두 남녀가 만나서 가정을 이루고 아이를 낳고 가족관계를 유지하는 사회구성원의 기본적인 체계이다. 오래전부터 내려오는 관습이며 제도이다. 1인가구가 늘고 비혼이 증가하면서 결혼문화에도 많은 변화가 왔다. 중국 ‘중매의 신’ 월하노인이 달빛 아래서 혼인장부를 보고 붉은 실로 남녀의 연을 맺어준다는 전설이 있다. 요즘은 커플 매니저라 하여 전산으로 남녀의 신상정보를 보고 서로 조건이 적합한 사람끼리 매칭을 한다. 월하노인의 붉은 실이 효력을 다했는지 이혼을 하는 부부가 2017년 통계청에 의하면 세 쌍 중에 한 쌍 꼴이라

아무개 집사람 말고, 정치인 아내 말고.책 표지 아래 하얀 여백을 메우고 있는 공허한 글자들을 보면서 왠지 가슴이 먹먹하다. 남편의 명함이 아닌 ‘그대의 명함’에 뜨거운 박수를 보낸다. 작가의 삶의 여정을 감히 평할 수는 없지만, 북 콘서트에서 만난 그녀의 단아함과 그 모습 뒤에 감춰진 아픔을 떠올리며 수필집을 날밤을 세우면서 단숨에 읽어 내려갔다. 남편 K 씨는 정치인으로서 모 방송에서 다문화 포럼을 할 때 바쁜 와중에도 게스트로 축사를 해주러 먼 길을 한걸음에 달려온 내겐 고마운 분이다. 한동안 그의 소식이 뜸해서 궁금했는데,

베트남 북부 하롱베이의 11월 날씨는 고추잠자리가 맴도는 한국의 가을 하늘처럼 맑고 청아하다. 코발트빛 바다는 햇빛에 반사되어 보석처럼 반짝인다. 특급호텔의 베란다에서 대나무 의자에 깊숙이 몸을 맡긴 채 따스한 햇살을 온몸으로 느끼며 나른한 오후를 즐긴다. 새벽 산책길에 다정하게 손을 잡고 해변을 거닐던 신혼 커플의 행복해하던 모습이 떠오른다. 남녀 사이에는 처음 봤을 때 3초 간의 느낌이 평생 간다고 한다. 문화와 언어가 다른 국제결혼에서도 예외는 아니다. 사전에 서로 프로필을 주고 받은 만남이지만, 예전부터 알아왔던 사람처럼 두

1인 가구 500만 시대에 사는 대한민국의 젊은이들이 혼밥, 혼술, 혼영, 혼명, 혼행에 빠져있다. 혼자 밥 먹고, 혼자 술 마시고, 혼자 영화 보고, 혼자 명절을 보내고, 혼자 여행을 간다. 결혼에 관심이 없고 혼자의 삶에 익숙한 그들은 사회관계망 서비스(SNS)로 간접 소통에 익숙하다. 생판 모르는 사람들과 자연스럽게 미디어 속에서 자신의 속을 털어놓으며 위로받기도 한다. 사회관계망 서비스의 위력은 실로 놀랍다. SNS에서 만난 사람들과 취미·동아리 활동도하고, 감정을 소통하며 혼족의 외로움을 극복한다.그들은 영혼의 자유를 추구

A 씨는 예의 바르고 겸손한 남성이라 담당 커플 매니저는 그가 맞선에 실패할 때마다 안타까워했다. 이런 남성과 결혼하면, 책임감도 강하고 가정적이며 아내에게도 참 잘할 수 있는 분인데... 회원 관리를 하면서 많은 남녀들을 만나지만, 매니저들도 인간인지라 특별히 좀 더 관심을 가지고 잘해주고 싶은 사람이 있기 마련이다. 매니저의 애정 어린 푸념을 귀로 흘릴 수 없어서 A 씨와 잘 어울릴 것 같은 한 여성을 떠올렸다. 그녀는 천주교 신자이며 첫인상이 수수해 보이는 삼십 대 중반의 여성이다. 첫 상담 시에 그녀는 지금까지 살아온 지난날

베트남은 인도차이나반도 동부에 위치한 나라로 정식 명칭은 베트남 사회주의 공화국이다. 인구 일억명에 국민의 60%가 서른 살 이하의 젊은이들이다. 과히 역동적이고 미래가 있는 나라다. 한국의 눈치 빠른 비즈니스맨들은 베트남의 웨딩산업으로 눈을 돌리고 있다. 결혼 관련 사업이 주목을 받고 있다. 베트남 국제결혼을 한 신랑이 신부집에 인사를 하러 가면, 대부분 집에 조상을 모시는 제단을 볼 수 있다. 가사 형편에 따라 제단의 규모가 다르다. 선물로 사 온 과일을 제단 위에 올리고 형편에 따라서 봉투에 현금을 담아 같이 올린다 . 그리고

카자흐스탄은 세계에서 아홉 번째 큰 나라로 중앙아시아 동유럽에 위치한 나라다. 넓은 초원과 사막에 태양이 내리쬐고, 한바탕 폭우가 쏟아지더니 오색 창연한 무지개가 하늘을 수놓았다. 대지에는 곧 평온이 찾아왔고, 낯선 이방인들을 맞이해주었다. 내 기억은 밀레의 만추에 나오는 평온한 들녘을 상기시켰고, 펄 벅의 대지를 떠올렸다. 말이 통하는 고려인 여성이 있어서 심심하지 않은 여행이었다. 국민소득이 만 불 밖에 안되는데도 알마티라는 거대한 도시를 누비는 사람들의 모습은 여유 지적했다.도시 속에 숲으로 우거진 공원이 많았다. 순백의 웨딩

옛 소련에서 독립한 중앙아시아 북부에 위치한 나라 카자흐스탄에서 육로로 국경선을 통해 비자를 받고 키르기스스탄의 휴양지에 도착했다. 바다인지 호수인지 구별이 안 될 정도로 세계에서 두 번째 큰 호수로 알려진 ‘이스쿨 호수’의 경치는 우리 일행들의 감탄을 자아냈다. 아득한 지평선 너머로 만년설산이 보이고 하얀 뭉게구름과 파란 바다 색깔의 조화는 신이 내린 아름다운 자연의 극치였다.우리 일행의 통역을 맡은 ‘마따라’ 라고 불리는 60대 초반의 여성은 고려인 2세였다. 나이에 비해 젊고 아름다운 그녀는 활달하고 한국말을 유창하게 하며 우

‘예단’은 결혼 풍습의 하나로 신랑 집에서 비단을 신부 집에 보내면, 신부가 시부모님을 공경하는 의미로 손수 비단 이불과 옷을 지어 시부모님에게 보내고 시부모님이 수고의 의미로 수공비를 신부 집으로 다시 보내는 풍습이다. 예단 문화도 시대에 따라 변하고 있다. 언제부터인가 ‘현금예단’이 생겨났고, 다른 나라에 없는 우리 고유의 풍습이라고 하지만 부담스럽고 말도 많고 탈도 많다. 예전에는 반상기. 은수저. 침구를 현물 예단으로 보냈지만, 요즘은 시부모님이 원하는 취향에 따라 실용적인 선물을 하기도 한다.사돈끼리 상견례시 예단과 혼수는

신혼시절부터 프랑스에서 유학생활을 하다가 지금은 한국의 대학에서 부부교수로 있는 친구가 있다. 세 살 때 프랑스로 간 큰 딸은 프랑스 전통의 가정교육을 잘 받고 자란 예의 바른 프랑스 총각과 결혼했고, 둘째인 아들도 눈이 파란 예쁜 프랑스 아가씨와 교제 중이다. 아이들이 모두 프랑스 국적을 갖고 거기서 생활하다 보니 친구는 아들만이라도 한국 아가씨와 결혼을 했으면 하는 바람이었지만, 부모 마음일 뿐이었다. 프랑스에서 태어난 아들은 프랑스 문화와 사회가 더 익숙한 프랑스 젊은이였다. 어느 날 아들이 사귀고 있는 프랑스 아가씨를 소개하

20세기 초 구한말에 하와이 사탕수수밭에 조선의 젊은이들이 혹독한 가난과 빈곤 때문에 신천지를 찾아 노동이주를 했다. 한인노동자의 결혼을 위해 하와이 정부가 사진신부라는 제도를 만들어 고국의 처녀들을 초대했다. 하와이 드림을 안고 사탕수수에 황금열매가 열리는 환상을 안고 하와이에 도착해서 만난 청년들은 사진에서 본 멋진 남성이 아니었다. 이마에는 굵은 주름이 있고, 거친 손마디와 희끗한 머리칼의 고생한 노동자의 모습이었다. 사진 한 장을 손에들고 바다건너 먼 타국 땅에 가서 삯바느질과 노동으로 가정을 일군 슬픈 한인이주의 역사다.9