우리가 흔히 잘 알고 있는 '아킬레스건'은 본래 발뒤꿈치를 말하는 신체용어지만, 다른 의미로는 사람들이 가진 '치명적인 약점'을 지칭할 때 쓰인다. 이는 잘 알려진 것처럼 그리스 신화 중의 전설적 영웅 "아킬레스" 의 이야기로부터 연유한다. 아킬레스 어머니는 제우스신에게 새로 태어나는 자신의 아이를 불사의 몸으로 만들어 달라고 부탁했다. 제우스는 "비록 불사의 몸은 될 수 없지만 태어나자마자 스티크스 강에 그의 몸을 담그면 어떤 칼도, 어떤 창도 뚫을 수 없는 강철 같은 몸을 만들 수 있다" 고 했다. 아킬레스의 어머니가 태어난 아

우리 인간은 모두 세상에 태어나 죽기 전까지 성공한 삶을 기반으로 행복하게 살기를 원한다. 그러므로 인간의 성공 본능은 아마도 태어나면서부터 가지고 태어나는 것이라 생각된다. 그렇다면, 사람들이 생각하는 인생의 성공 기준은 무엇일까? 누가 성공했다 하면 대부분 사람들은 재산이 많은 부자를 떠올릴 것이다. 특히 물신주의가 만연한 현대 사회에서 재물의 많고 적음으로 성공의 여부를 판단하는 것은 매우 쉬운 일이다. 물론 돈은 인생의 여러 부분에서 성공여부를 측정할 수 있는 기준이기 때문에 돈을 많이 번 사람을 성공한 사람으로 생각하는 것

우리 민족의 참 교육자요 사상가인 도산 안창호 선생님의 어록에는'그대는 비관적인가, 낙관적인가"라는 질문이 있다. 이 질문에, 우리 모두는 어떤 답을 즉각적으로 바로 내 놓을 수 있을까? 다만, 이 질문을 우리 민족에게 던지신 도산 선생님의 간절한 의도는 당연히, 민족적 비극 속에서도 우리 국민 모두가 희망을 잃지 말고 독립이 될 날을 믿으며, 긍정적인 굳건한 마음으로 당시의 극한 어려움을 이겨내길 바라는 소망인 것은 말하지 않아도 분명하다. 그러나, 누구든지 사람의 마음이란 복잡하고 오묘하여, 어떤 경우에는 매사를 긍정적으로 바라

미키 마우스, 신데렐라, 백설공주, 디즈니랜드…이런 것들을 떠올리다 보면 즐거운 상상을 하게 마련이다. 어린 시절 우리들은 누구나 한 번쯤은 디즈니 그림책이나 만화를 보면서 자랐고, 동화 속의 새로운 세계에서 모험을 하는 동안 저절로 웃음이 나오기도 하며 현실의 복잡했던 생각을 잠시 잊었던 경험이 있을 것이다. 하지만 이 모든 것을 만든 월트디즈니도 대부분의 큰 성공을 거둔 사람들처럼 성공하기까지 그에게도 수많은 좌절이 있었으며 그리 행복하지 못한 삶을 살았다. 디즈니의 아버지는 떠돌이 목수생활도 하고 농장을 경영하기도 했다. 농장

미국의 조그마한 도시에 한 노인이 있었다. 그는 6살에 아버지를 여의고, 어린 나이부터 생계를 위해 일해야만 했다. 페인트공, 타이어 영업, 유람선, 주유소 등 닥치는 대로 일했다. 40대가 되었을 때 그는 평소 요리 실력을 살려 자신만의 조리법으로 만든 닭튀김을 만들어 팔기 시작하면서 요식업에 뛰어들었다. 처음엔 장사가 잘되는 듯 하였으나 식당에 화재가 발생하면서 모든 것을 한순간에 잃어버렸다. 이후 어렵게 재기해 다시 식당을 오픈했지만 바로 옆에 고속도로가 놓이게 되면서 찾아오는 손님이 하나도 없게 되었고, 가게는 곧 경매에 넘

어느 도시의 병원침대에 한 소년이 누워 있었다. 갑작스런 화재와 폭발로 다리를 심하게 다친 소년은 영문도 모르고 의사의 얼굴만 물끄러미 쳐다보았다. 소년을 진찰하던 의사가 난처한 얼굴로 소년을 바라보며, "너는 사고로 하반신의 신경과 근육들이 화상으로 다 파괴되어버렸기 때문에 차라리 죽는 편이 더 나을 뻔 했다. 이제 하체 부위를 전혀 쓸 수 없으니 평생을 휠체어에서 지내야만 할 것이다"고 말했다. 그 후, 소년은 의사의 말대로 침대에 누워 있지 않으면 좁은 휠체어에 갇혀 지내야만 했다. 그러던 어느 햇빛 맑은 날 아침, 소년의 어

20세기 최고의 첼리스트로 잘 알려진 파블로 카잘스에게는 '연습과 훈련'에 관한 유명한 일화가 많다. 95세의 이 첼로 거장에게 한 기자가 "왜 아흔 살이 넘은 나이에도 연습을 계속하느냐"고 질문하자 그는 "내 자신의 연주 실력이 아직도 조금씩 향상되고 있기 때문이오"라고 답했다. 실제로 그는 96세로 죽기 얼마 전까지도 매일 6시간씩 첼로를 연습한 것으로 알려져 있다. 1876년 스페인 바르셀로나 남쪽의 한 마을에서 태어난 파블로는 13살 때 우연히 헌 책방을 둘러보다가 바흐가 작곡한 '무반주 첼로 모음곡'의 악보를 발견했다. 그

이 세상 사람들을 다음과 같은 두 종류로 분류해 본다. 적극적인 사람과 소극적인 사람, 긍정적인 사람과 부정적인 사람, 늘 행복하다 느끼며 사는 사람과 늘 불행하다 느끼며 사는 사람. 100세 시대 앞으로 우리는 어떻게 살아야 할 것인가? 필자는 지난 17년간 장군스피치리더십 강의를 진행하면서 수많은 사람들에게 "교수님! 장군이란 어떤 사람을 말하는 것인가요? 진정한 장군이 되려면 무엇을 어떻게 해야 하나요?"라는 질문을 받아왔다. 과연 장군이란 어떤 사람일까? 물론 사람마다 생각하는 부분이 다르기 때문에 다양한 의견이 나올 수 있

우리는 주변에서 흔히 성공을 했다는 인물들을 자주 접하게 된다. 물론 성공의 의미는 사람마다 다소 다르게 정의되지만 적어도 성공한 사람이란 어떤 한 분야에서 보통 사람들이 이룰 수 없는 무언가를 이룩한 사람임에는 틀림이 없는 사실이다. 아무리 노력을 해도 별로 발전의 느낌이 없는 보통사람들에게는 성공을 한 사람들이 모두 운이 좋아 그렇게 된 것처럼 보일 수도 있다. 그러나 성공을 이룬 인물들은 그것이 사업이든지 운동이든지 남들이 모르는 그 무언가의 노력이 저변에 깔려있다. 경쟁상대를 향한 끊임없는 노력도 그 무언가의 한 부분이 아닐

다음은 1993년부터 1997년까지 4년 간 주한 미국대사로 근무한 미국 에모리 대학 교수 제임스 레이니(James T. Laney:1927~)의 유명한 이야기다. 레이니 교수는 건강을 위해 매일 걸어서 출퇴근하던 중 어느 날 집 앞 벤치에 쓸쓸하게 혼자 앉아 있는 한 노인을 발견하고 다가가 다정하게 인사를 나누고 잠시 말벗이 되어주었다고 한다. 그 후 그는 시간이 날 때마다 노인을 찾아가 마당의 잔디를 깎아 주거나 커피를 함께 마시면서 2년여 동안 교제를 나누었다. 그러던 어느 날 출근길에 노인이 보이지 않아 노인의 집을 방문하여

미국의 한 중환자 병동에서 있었던 일입니다. 얼굴에 심한 화상을 입은 소년 한명이 병원 중환자실에 입원을 하고 있었습니다. 온몸과 얼굴에 붕대를 감은 채 그저 숨만 쉬게 하고 있었습니다. 이런 중환자실에는 자원봉사자는 못 들어가게 되어 있습니다. 그런데 자원봉사자 대학생 한명이 중환자실에는 들어가지 못하는 금기를 모르고 중환자실에 그만 들어갔습니다. 들어가서 침대에 써져 있는 기록카드를 보니까 이 사람이 중학교 2학년 학생이라는 사실을 알게 되었습니다. 자원봉사자는 어린 학생이 얼굴에 붕대를 감은 채 끙끙 앓고 있는 모습을 보고 얼

오래전 미국 어느 신문 스포츠 란에 큼지막한 세 단어의 활자가 실렸다. "난 세계 최고다!"라고. 이것은 무명의 젊은 권투선수 캐시우스 클레이가 소니 리스톤과의 큰 시합을 앞두고 신문기자에게 한 말이었다. 그 당시 아무도 관심을 가지지 않았던 클레이에게 인터뷰를 요청한 신문기자는 그의 건방진 태도에 할 말을 잃어버렸다. 왜냐하면 모두들 클레이가 그 경기에서 이길 것이라고는 결코 기대하지 않았기 때문이다. 그런데 클레이는 시합도 하기 전에 "난 이 시합에서 이길 겁니다. 왜냐하면 내가 세계 최고이기 때문이죠."라며 지나칠 정도로 자신

온 세상이 단풍으로 물들고 있는 또 하나의 아름다운 계절이다. 가을이 깊어갈수록 사색도 깊어지며, 사람들이 주는 따뜻함이 더 간절해지기도 한다. 그리고 소리 없는 사랑으로 함께 하는 가족과 친구들의 소중함에 대한 자각이 지금 우리의 주변을 돌아보게 하고 있다.사랑하는 남녀가 살았다. 어느 날 교통사고로 아내가 한쪽 눈을 읽게 되었는데 그럼에도 불구하고 그녀는 직장을 계속 다니고 싶어 했다. 남편은 아내를 만류하였지만 아내가 너무나 간절히 원하여 할 수 없이 아내의 손을 잡고 늘 직장까지 바래다주었다. 그러던 어느 날 남편이 아내에게

세상에는 두 종류의 사람들이 존재한다고 보는 관점이 있다. 적극적인 사람과 소극적인 사람, 긍정적인 사람과 부정적인 사람이 그것이다. 수많은 철학가들이 이러한 삶의 근본 지표에 대해 논해 왔다. 가까이는 우리 민족의 스승이신 도산 안창호 선생님께서도 "그대는 낙관적인가 비관적인가?"라고 질문하면서 "참배나무에는 참배가 열리고, 돌배나무에는 돌배가 열리는 것처럼, 독립의 자격이 있는 민족에게는 독립이 있을 것이요 망국의 자격이 있는 민족에게는 망국이 있을 뿐이다"라고 주창하며 망국의 설움을 안은 우리 민족이 역경을 이겨내도록 정신 개

주로 중·장년층에서 자주 사용하는 건배사 중에 '9988 123' 이라는 것이 있다. '99세까지 팔팔하게 살다가 하루 이틀 아픈 후, 3일 만에 죽으면 참으로 행복하다'는 의미라고 한다. 최근에는 이 건배사도 업그레이드가 되어 '9988 121'로 바뀌었다. '99세까지 팔팔하게 살고 하루 이틀 아픈 후, 다시 하루 만에 건강이 회복되어 새로운 100세를 준비해야 한다'는 말이다. 우스갯소리 같지만 이 모두 다가오는 100세 시대를 건강하고 행복하게 살고 싶은 인간의 욕망을 표현한 내용이 아닐까 한다. 많은 학자들도 조만간 100

지루한 장마철에 코로나까지 겹쳐 하루하루가 힘들고 어려운 이때에 다들 어떤 생각으로 지내고 계십니까? 여러 가지 생각과 잡념이 많아지는 이 때, 저는 진부하지만 ‘생각의 힘과 중요성’에 대한 이야기를 해 볼까 합니다.‘좋은 생각이 좋은 행동을 낳고 좋은 행동이 좋은 운명을 낳는다.’라는 말도 있듯이 누구나 자신의 생각 습관에 따라 말과 행동 그리고 삶의 모습이 결정되므로, 평소 어떤 생각 습관을 가지고 살아가느냐에 따라 그 사람의 운명이 결정된다는 것은 자명한 이치일 것입니다. 하지만, 어떤 경우에는 쓸데없는 생각을 너무 많이 한다

인생이란 무엇인가! 우리는 어디서 와 어디로 흘러가는가? 수많은 사람들이 살아가면서 끊임없이 자신에게 던지는 질문중의 하나이다. '연주의 1회성'이라는 말이 있다. 무대에 오르는 연주자는 연습 과정에서 어떤 노력을 했든, 무대 위에서 단 한번 보여주는 연주 기회로써 모든 것이 결정되고 만다. 이처럼 우리 인생도 단 한번, 1회전으로 끝나는 엄숙한 경기이며 어느 누구도 영원히 살아갈 수 가 없다. 내일은 아무도 예측할 수 없으며 인생의 마지막이 될지도 모른다. 또한 남이 우리 인생을 대신 살아 줄 수도 없고 우리가 남의 인생을 대신

이 세상에는 두 종류의 사람이 있다고 합니다. 한 종류의 사람은 매사에 늘 “나는 할 수 있어! 나는 무엇이든지 해낼 수가 있어”라며 긍정적인 생각과 적극적인 행동을 하는 사람이고 또 한 종류의 사람은 매사에 늘 “나는 할 수 없어! 도저히 안 되겠어!”라며 마음 속에 여러 가지 안 되는 이유를 찾아내어 부정적인 생각과 소극적인 행동을 하는 사람입니다. 독자 여러분! 어떤 사람이 더 행복하고 건강한 삶을 살아가는 사람일까요? 긍정적인 생각을 하는 사람들은 자신이 다른 사람들에 비하여 외적으로는 조금 부족하다고 할지라도 끊임없는 연습

독자여러분! 칠흙같이 어두운 밤에 장님이 등잔불을 밝히고 길을 가고 있다면 그 이유는 무엇일까요? 그것은 아마도 눈 먼 자신을 위한 것이 아니라 맞은편에서 걸어오는 상대를 배려하기 위한 행동이 아닐까요? 요즘 유행하는 “칭찬은 고래도 춤추게 한다”라는 말이 있고, 우리 옛말에는 “돌아 앉은 돌부처도 진심으로 마음을 담아 세 번 이상 칭찬을 하면 다시 돌아 앉는다”라는 말도 있습니다. 이런 글들은 모두 칭찬과 배려를 자주 하게 되면 상대의 마음을 움직일 수 있다는 의미를 포함하고 있습니다. 한 우화를 예를 들어 보겠습니다. “어느 시

요즘 우한폐렴 코로나19 사태로 세상이 참으로 시끄럽다. 누군가의 말처럼 지금까지 한 번도 경험하지 못한 세상에서 하루하루를 견뎌내고 있다는 생각이다. 이번 코로나사태 때문에 사람들에게는 하나의 새로운 습관이 유행처럼 생겨났다. 마스크를 쓰고 다니는 습관이다. 이제 우리에게는 집이나 사무실 안에서도 마스크를 쓰고 특히 외출할 때는 반드시 마스크를 꼭 쓰고 다니는 습관이 생겼다. 만약 코로나가 끝났을 때도 마스트를 사용하는 이 습관이 얼마나 지속될 것인지 참으로 궁금해진다. 습관이란 참으로 무서운 것이다. 우리의 일상에서 과거의 기억